Comentario

El periodo comprendido entre el 580 y el 540 a.C. se caracteriza por la dinámica social y el desarrollo económico que se aprecia no sólo en la Roma primitiva, sino en la Italia central. En el aspecto agrícola, gracias al saneamiento y drenaje de las zonas pantanosas y a la introducción de determinados cultivos, como el olivo, se produce el paso a una agricultura especializada. También se constata un incremento en las actividades comerciales, lo que decidirá la formación de un pequeño sector mercantil de la economía. La formación de una clase media urbana, organizada en la armada hoplítica y el conjunto de las reformas de Servio Tulio, que comportaron la reestructuración de la clase dirigente, ha sido calificada por muchos historiadores como una auténtica revolución.
La figura de Servio Tulio es de por sí oscura y sugestiva. Para algunos, se trataría de un antiguo cliente de los Tarquinios, usurpador del poder. Para otros, sería un aventurero sostenido por bandas etruscas. Y para otros, un tyrannos, excitador en cierto modo del demos o populus en formación y de la tiranocracia contra la aristocracia. La tradición nos dice que era hijo de un etrusco, tal vez de Vulci y de una sierva llamada Ocresia. De ahí su praenomen, Servius = hijo de una sierva. Su llegada al poder está rodeada por una serie de hechos violentos de los que nos informa la tradición etrusca, aunque en la interpretación de éstos persisten aún muchas dudas. En los frescos de la tumba François de la ciudad etrusca de Vulci, se representa a un personaje con el nombre de Mastarna junto con otros dos, los hermanos Aulo y Cello Vibenna, enfrentados éstos con otro grupo de personajes designados por el nombre personal y/o por el étnico. Entre éstos, está Cneo Tarquinio Rumach, o Romano, tal vez el propio Tarquinio Prisco. La interpretación más probable es que se tratara de una coalición contra Vulci integrada por la propia Roma y otras ciudades tiberianas, ya que uno de los personajes que aparecen en este segundo grupo es falisco y el otro de Volsinia. La versión del emperador Claudio (etruscólogo que había emprendido la elaboración de una "Historia Etrusca") sobre Servio Tulio como Mastarna coincidiría con la representación de la tumba de Vulci. Éste -dice-, expulsado de su ciudad junto con los hermanos Vibenna, llegó a ser rey de Roma. El término Mastarna es la etrusquización de magister, lo que presupondría, más bien, que Servio Tulio habría sido sobre todo, un condottiero o un tirano, más que un rey, pero hay que suponer que la diferencia entre rey y tirano no debía ser muy clara en esta época.